El Imperio español, conocido también como Monarquía Hispánica, Monarquía Católica o simplemente España, fue una vasta red de territorios bajo el control de las dinastías y gobiernos españoles entre el siglo XV y el siglo XX. En sus diferentes etapas, recibió denominaciones como Reino de España e Indias, Reino de las Españas o Corona española.

A partir del descubrimiento de América en 1492, liderado por la Casa de Austria, España llevó a cabo una ambiciosa empresa de exploración y conquista. Estas campañas abarcaron desde el suroeste de los actuales Estados Unidos hasta Centroamérica, incluyendo el Caribe y amplias regiones de Sudamérica occidental. Además, se establecieron fuertes y asentamientos en áreas tan remotas como Alaska y la actual Columbia Británica. Estos territorios fueron inicialmente incorporados a la Corona de Castilla y posteriormente reorganizados bajo la Corona española como reinos. Su administración comenzó con la creación de dos virreinatos principales: Nueva España y Perú.

A finales del siglo XVI, la expansión se extendió al Pacífico, formando las Indias orientales españolas. Este conjunto de territorios incluía las Filipinas, las Marianas (incluyendo Guam), el norte de Formosa y las Carolinas (incluidas las Palaos), todos gestionados bajo la jurisdicción de Nueva España. Con el tiempo, el virreinato del Perú fue subdividido para crear nuevas unidades administrativas: los virreinatos de Nueva Granada en el norte y del Río de la Plata en el sur.

En el continente europeo, el Imperio español abarcaba una amplia gama de territorios, incluyendo los Países Bajos españoles, partes de Italia como el Milanesado y los reinos de Nápoles, Sicilia y Cerdeña, así como posesiones como el Franco Condado y el Rosellón, actualmente en Francia.

En África, la presencia española comenzó con la integración de Canarias a la Corona de Castilla en 1402 y, más tarde, la incorporación de Guinea hacia finales del siglo XVIII. Hasta el siglo XIX, los dominios en África consistían principalmente en plazas fuertes y enclaves. Con el reparto territorial de África, España consolidó su control sobre territorios en el Sáhara Occidental, el golfo de Guinea y Marruecos.

El Imperio español llegó a abarcar entre 14 y 20 millones de kilómetros cuadrados, lo que representaba cerca de una séptima parte de las tierras emergidas del planeta a finales del siglo XVIII. Su periodo de mayor expansión territorial se produjo entre 1580 y 1640, durante los reinados de Felipe II, Felipe III y Felipe IV. Este período coincide con la unión dinástica con Portugal, lo que permitió incorporar temporalmente los vastos territorios del imperio portugués bajo el dominio de la Corona española.

Esta vasta red territorial convirtió al Imperio español en una de las mayores potencias de su tiempo, dejando un legado cultural, político y económico que perdura hasta hoy.