La Guerra de los Treinta Años comenzó como una revuelta nobiliaria el 23 de mayo de 1618, cuando un grupo de protestantes irrumpió en el castillo de Praga para enfrentarse a los delegados imperiales, ampliamente rechazados por la población. Estos representantes terminaron siendo lanzados por una de las ventanas de la fortaleza, en un evento conocido como la Defenestración de Praga (la tercera de cuatro episodios similares en la historia). Aunque en ese momento pocos podían imaginarlo, este incidente desencadenó una serie de conflictos que, como un efecto dominó, evolucionaron hasta convertirse en una guerra de alcance europeo.
Bohemia, el electorado más grande del Imperio, con una población de 1.4 millones en 56.000 km², destacaba por su importancia política y económica. Este reino, consolidado en 1212 mediante la Bula de Oro de Sicilia, incluía cinco provincias (Bohemia, Moravia, Silesia, Alta Lusacia y Baja Lusacia), cada una con sus propias leyes, aunque Bohemia mantenía predominancia sobre las demás.
Tras la muerte de Luis II en 1526, la corona de Bohemia pasó a manos de los Habsburgo, quienes alegaban derecho hereditario, aunque los estados bohemios insistían en elegir al monarca. La relevancia de Bohemia para los Habsburgo residía en su voto imperial y los impuestos que financiaban la mitad de los gastos del Imperio. A partir de 1600, los Habsburgo impulsaron un resurgimiento católico asociado a la lealtad política, lo que incrementó la proporción de nobles católicos, desplazando a los protestantes de la administración y polarizando las tensiones religiosas.
El reinado de Rodolfo II marcó un debilitamiento del control imperial debido al fracaso en unificar religiones contra los otomanos y a conflictos internos con su hermano Matías. Este último, apoyado por estados protestantes, asumió la corona de Bohemia y continuó las reformas católicas. La exclusión de los protestantes en cargos clave y la imposición de autoridad imperial mediante regentes intensificaron el descontento de los nobles bohemios.
Con la elección de Fernando de Estiria como rey de Bohemia en 1617, las tensiones se agravaron. Aunque inicialmente prometió respetar las concesiones religiosas, sus acciones fueron percibidas como una traición. Esto culminó en mayo de 1618 con la Defenestración de Praga, un acto simbólico de resistencia que marcó el inicio de un periodo de conflictos religiosos y políticos en el Sacro Imperio.
El 23 de mayo de 1618, Thurn y sus hombres irrumpieron en el castillo de Praga, donde se enfrentaron a cuatro Regentes. Dos de ellos fueron liberados, pero Vilém Slavata, Jaroslav Borita von Martinitz y un escriba fueron arrojados desde una ventana del tercer piso. Sorprendentemente, los tres sobrevivieron y lograron escapar para alertar a las autoridades imperiales. La reacción de los Habsburgo fue de indignación, ya que consideraban que Klesl había hecho suficientes concesiones a las demandas bohemias, lo que llevó a su arresto.
Con recursos limitados, ambos bandos buscaron apoyo externo sin éxito. España y el papa Paulo V subestimaron la amenaza bohemia y no brindaron ayuda significativa a Fernando y Matías. Por su parte, el duque elector Juan Jorge de Sajonia, aunque luterano, prefirió promover una solución negociada. Los rebeldes también enfrentaron dificultades, pues incluso la dieta de Moravia mostró reticencia a proporcionarles recursos y tropas.
Sin apoyo externo, los rebeldes bohemios decidieron actuar y formaron un ejército de 12.000 hombres liderado por Thurn, al que se sumaron 2.000 mercenarios suizos financiados por el duque Carlos Manuel de Saboya y 3.000 soldados enviados desde Silesia bajo el mando del márgrave de Jägerndorf, el duque Juan Jorge de Hohenzollern. Ante esta fuerza, los 14.200 soldados imperiales liderados por el conde de Bucquoy, Carlos Buenaventura de Longueval, tuvieron que replegarse a Budweis y Krems para pasar el invierno mientras esperaban refuerzos.
Mientras tanto, la Unión Protestante, reunida en octubre en Rotemburgo, se negó a apoyar la rebelión. El príncipe elector Federico IV del Palatinado, presidente de la Unión, fracasó en convencer a sus miembros, quienes sospechaban que su canciller, el duque Cristián de Anhalt-Bernburg, pretendía beneficiar exclusivamente a Federico al buscar para él la corona de Bohemia.
En marzo de 1619, la muerte del emperador Matías entregó el control nominal de Austria a Fernando, quien ofreció una amnistía general a los rebeldes, pero esta fue rechazada. En abril, Thurn avanzó hacia Moravia con 9.000 hombres, donde, a pesar de ocupar el territorio, no pudo evitar que Wallenstein escapara con sus tropas ni convencer a la Dieta morava de unirse a la revuelta. Luego, Thurn intentó ganar el apoyo de los protestantes austríacos y llevó su ejército de 10.000 hombres a Viena, pero sin artillería para sitiar la ciudad, tuvo que retirarse el 12 de junio cuando las fuerzas de Fernando alcanzaron los 5.000 efectivos.
Simultáneamente, el 10 de junio, los bohemios sufrieron una importante derrota cerca de Záblatí, donde Bucquoy arrinconó a Mansfeld y sus 3.000 hombres, consolidando el control imperial sobre el sur de Bohemia. Estos reveses fortalecieron la posición de Fernando, quien fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano el 28 de agosto, sucediendo a Matías.
El 31 de julio, nobles bohemios y de las otras cuatro provincias se reunieron en Praga y proclamaron una confederación, otorgando derechos de elección conjunta al rey y asegurando la autonomía legislativa de cada provincia. Este nuevo sistema, similar a la «democracia aristocrática» de la mancomunidad polaco-lituana, incluyó un directorio republicano y una constitución con cien artículos. Finalmente, el 19 de agosto, los bohemios rechazaron formalmente a Fernando como su monarca, argumentando la inconstitucionalidad de su elección en 1617.
El príncipe elector Federico V del Palatinado fue coronado rey de Bohemia por los rebeldes, aunque no logró conseguir el crucial apoyo internacional que necesitaba.
La elección de un nuevo rey ponía a los bohemios en abierta rebelión contra el Emperador. Entre los candidatos estaba el duque Carlos Manuel de Saboya, inicialmente aliado, pero sus planes se frustraron cuando documentos encontrados en Záblatí revelaron su implicación. Luego ofreció 12.000 hombres a los Habsburgo para sofocar la revuelta, con la condición de ser proclamado rey, propuesta que fue rechazada. Otro aspirante, el duque Juan Jorge de Sajonia, prefirió mediar una paz antes que confrontar a los Habsburgo, utilizando la situación para mejorar su reputación. También figuraba Gabriel Bethlen, príncipe de Transilvania, interesado en extender su influencia hacia Hungría, pero su falta de apoyo otomano limitó sus ambiciones.
La elección clave recayó en Federico V del Palatinado, líder de la Unión Protestante y esposo de Isabel Estuardo, hija del rey de Inglaterra. Esto hizo creer a los bohemios que contaría con respaldo inglés. Aunque el conde Joaquín Andreas von Schlick se opuso, advirtiendo que fortalecería a los radicales y desataría la guerra, 144 delegados votaron por Federico el 26 de agosto de 1619. A pesar de su inicial vacilación, Federico aceptó, argumentando que estabilizar el Imperio frente a una supuesta amenaza otomana era esencial, aunque el sultán estaba más ocupado en Persia y Polonia. Federico interpretó la oferta como una «llamada divina» y fue coronado rey en Praga junto a su esposa.
A pesar de su coronación, el apoyo externo fue limitado. Federico recibió reconocimiento de las Provincias Unidas, Dinamarca, Suecia y Venecia, pero sin compromisos significativos. Su suegro, Jacobo I de Inglaterra, negó públicamente cualquier conocimiento de sus planes y no le ofreció ni tropas ni préstamos. Los holandeses prometieron subsidios que no entregaron del todo, ya que su líder, Mauricio de Nassau, no quería arriesgar la tregua con España. La Unión Protestante movilizó tropas, pero solo para proteger sus propios territorios, dejando a Federico sin recursos militares significativos para Bohemia. Aunque recibió cierto respaldo de Baden-Durlach y Brandenburgo-Ansbach, los bohemios quedaron mayormente desamparados. La Unión Protestante sí aseguró la defensa del Palatinado Renano frente a España, interesada por su proximidad al Camino Español. Federico, sin suficientes tropas ni apoyo, enfrentaba una lucha cuesta arriba como rey rebelde.
El conde Gabriel Bethlen de Transilvania, aunque aparentaba ser un aliado de los bohemios, tenía sus propios objetivos. El 18 de agosto, informó a los rebeldes que movilizaría su ejército hacia Moravia, dando la impresión de apoyo, pero en realidad buscaba presionar a los húngaros para que tomaran partido, obtener fondos de los bohemios e impresionar al sultán otomano para asegurar la corona de Hungría.
El 26 de agosto, Bethlen partió de Cluj con 35.000 hombres y envió a Jorge Rákóczi con 5.000 soldados para capturar Košice. El 21 de septiembre fue proclamado «Protector de Hungría», desafiando a Segismundo Forgách, delegado imperial, quien fue capturado tras la marcha de las fuerzas húngaras hacia Bratislava. Esto obligó a las tropas imperiales de Bucquoy, unos 17.770 soldados, a detener su avance hacia Praga y reagruparse con otros 8.600 hombres en la frontera austríaca-morava.
Simultáneamente, los bohemios avanzaron hacia Viena, pero Bucquoy, superado numéricamente, se replegó hacia Viena el 25 de octubre y destruyó el puente sobre el Danubio, retrasando a los confederados por un mes. Para el 21 de noviembre, los ejércitos rebeldes se reunieron con Bethlen cerca de Viena, mientras 3.000 protestantes austríacos bloqueaban la ciudad desde el oeste, aislando la capital de los Habsburgo.
Aunque Fernando enfrentaba a 42.000 enemigos, la ciudad estaba bien abastecida, y los rebeldes carecían de artillería para un sitio exitoso. Bucquoy había devastado la campiña para privarlos de provisiones, mientras que en el campamento rebelde la moral decayó por enfermedades, conflictos internos y la falta de apoyo otomano. El 27 de noviembre, al enterarse de un ataque cosaco en Transilvania, Bethlen abandonó el asedio.
La intervención cosaca, promovida por los Habsburgo, fue decisiva. Aunque lograron reunir solo 4.000 lisowczyks (jinetes irregulares polacos), estos se unieron a 3.000 cosacos reclutados por Jorge Homonnai, opositor a Bethlen. Esto obligó al príncipe transilvano a firmar una tregua con los Habsburgo el 16 de enero de 1620. Sin embargo, desconfiando, Bethlen buscó apoyo otomano junto con Federico V, prometiendo convertir a Bohemia en un estado tributario si recibían ayuda.
Mientras los Habsburgo consolidaban sus fuerzas, los bohemios regresaron del fallido asedio a Viena. Cristián de Anhalt-Bernburg llegó en mayo para liderar el ejército rebelde, compuesto por 25.000 soldados, reforzados con 8.000 húngaros y transilvanos enviados por Bethlen. Este último, tras consolidar su posición en Hungría, fue elegido rey el 30 de agosto, desafiando nuevamente al Emperador. Sin embargo, la dieta croata, aliada a Fernando, rechazó su autoridad, manteniendo la región dividida.
El duque Maximiliano I de Baviera, líder de la Liga Católica, consiguió importantes concesiones del Emperador, entre ellas el título de príncipe elector, gracias a su posición estratégica y a contar con un ejército listo para actuar contra los rebeldes.
Para finales de 1619, la situación económica de los Habsburgo era crítica. Fernando heredó una deuda de 20 millones de florines, a lo que se sumaban los costos de mantener un ejército y la falta de ingresos de los territorios rebeldes, generando un déficit anual de 4,3 millones. Sin embargo, el prestigio de la corona imperial aún permitía buscar apoyo diplomático, financiero y militar tanto dentro como fuera del Imperio. En diciembre, durante una reunión en Würzburg, se decidió formar un ejército de 25.000 hombres. Maximiliano, no obstante, retrasó el ataque para consolidar su control sobre la Liga y asegurar su recompensa.
El 19 de enero de 1620, Fernando anuló la elección de Federico V como rey de Bohemia, y, bajo presión de Maximiliano, emitió un ultimátum para que entregara la corona antes del 1 de junio. Esto dejó a Federico fuera de la protección imperial, exponiendo sus territorios a confiscación, lo cual favorecía los intereses de Baviera.
Maximiliano aseguró además apoyo económico del papa Paulo V, obteniendo 1,24 millones de florines entre 1620 y 1624, mientras que la Liga Católica aportó 4,83 millones en el mismo periodo. También solicitó respaldo militar de España, temiendo que los protestantes germanos atacaran a la Liga mientras sus fuerzas combatían en Bohemia. España ya había enviado 2 millones de florines al ejército imperial y permitido el reclutamiento de 6.000 valones en 1619. Aunque movilizó tropas desde Italia, estas se destinaron mayoritariamente al ejército de Flandes, dada la proximidad del fin de la Tregua de los Doce Años.
Mientras los Habsburgo fortalecían sus alianzas, los bohemios enfrentaron el aislamiento. El luterano Juan Jorge de Sajonia se unió al bando imperial en marzo de 1620, tras negociar en Mühlhausen con el Emperador, Maximiliano y el elector de Mainz. Aunque no se reconoció su propiedad sobre tierras ocupadas desde 1552, se le permitió ocupar Lusacia para cubrir sus gastos al restaurar el orden allí. Además, Fernando aceptó no interferir en los obispados «secularizados» en Alta Sajonia. A cambio, Sajonia rechazó la interpretación de Federico de que la autoridad imperial en Bohemia había quedado anulada.
Aunque los Habsburgo solicitaron la ayuda de Maximiliano desde 1618, este actuó con cautela, restableciendo la Liga Católica solo tras ser requerido por sus antiguos miembros. Aunque el liderazgo nominal recayó en el elector de Mainz, Maximiliano aseguró el control militar, designando al conde de Tilly como comandante de las fuerzas católicas.
Tras ser elegido emperador, Fernando visitó a Maximiliano en Múnich y el 8 de octubre de 1619 firmó un tratado formalizando la asistencia de la Liga. Maximiliano logró que Baviera administrara parte de Austria como compensación, asegurándose que sus gastos fueran cubiertos por el Imperio, consolidando así su posición privilegiada.
El papel del rey francés Luis XIII en la neutralización de la Unión Protestante fue crucial y complejo. Para mayo de 1620, la Unión había movilizado solo 13.000 soldados, muy inferior a los 30.000 de la Liga Católica. Ambas fuerzas se encontraban cerca de Ulm, donde los protestantes bloqueaban el avance bávaro hacia el Palatinado Renano.
Luis XIII veía una posible derrota rebelde como una oportunidad para aumentar la presencia española en el Rin, algo que Francia deseaba evitar. Sin embargo, una victoria protestante también podía resultar peligrosa: si Federico V consolidaba su poder y su esposa Isabel Estuardo se convertía en reina de Inglaterra, Escocia y Bohemia, el Palatinado podría convertirse en una potencia demasiado poderosa. Este riesgo llevó al rey francés a buscar una solución diplomática.
En el verano de 1620, Luis XIII envió al duque de Angoulême como embajador a Ulm, logrando que la Unión y la Liga acordaran no enfrentarse, formalizado en un tratado firmado el 3 de julio. Este acuerdo aseguraba la retaguardia de la Liga Católica, permitiéndole concentrarse en Bohemia sin temer a la Unión Protestante, que permaneció en el Rin para proteger los territorios protestantes de España.
Aunque Luis XIII buscaba aumentar su prestigio diplomático y estabilizar la región, el resultado fue un respiro para el Emperador, que aprovechó la paz para intensificar la represión en Bohemia. Este revés dejó a Francia sin margen para intervenir más en el conflicto alemán. Las intrigas de la reina madre, María de Médici, y las revueltas de los hugonotes absorbieron la atención de Luis XIII durante los tres años siguientes, alejándolo de los asuntos imperiales.
Antes de avanzar sobre Bohemia, los aliados del Emperador consolidaron su control en Austria. El conde de Dampierre, Heinrich Duval, permaneció en Viena con 5.000 soldados para protegerla ante un posible ataque transilvano, mientras el conde de Bucquoy marchó hacia Krems con un ejército imperial de 21.500 hombres, enfrentándose a las fuerzas rebeldes comandadas por el príncipe Anhalt-Bernburg, que saqueaban Austria debido a la falta de pago. Simultáneamente, Maximiliano de Baviera lideró a 21.400 soldados de la Liga Católica, capturando Linz el 3 de agosto y obteniendo la rendición formal de los rebeldes austríacos el 20 del mismo mes. Los insurgentes más radicales huyeron a Bohemia, dejando a Austria bajo control de los Habsburgo y allanando su retorno al catolicismo.
En el Rin, Ambrosio Spínola, capitán general de las tropas de Flandes, encabezó la «Campaña del Palatinado» con un ejército de 30.000 hombres. Su estrategia magistral incluyó distracciones y conquistas clave como Kreuznach, Oppenheim y Bacharach. En solo seis meses, Spínola capturó más de 30 ciudades y fortalezas en el Bajo Palatinado, asegurando recursos y estableciendo bases para futuras operaciones. La falta de enfrentamientos directos y los rápidos avances llevaron a un oficial español a describir la campaña como «una cabalgada por los alrededores de Toledo».
Mientras tanto, el duque Juan Jorge de Sajonia invadió Lusacia con 8.300 soldados y 3.000 milicianos, tomando la mitad occidental y sitiando posiciones en la oriental, como Görlitz y Bautzen. Aunque la llegada del invierno permitió a algunos rebeldes mantenerse, la mayoría de los nobles lusacios abandonaron la Confederación Bohemia para preservar sus privilegios.
En paralelo, Fernando utilizó la diplomacia para dividir a los rebeldes, prometiendo respetar los privilegios religiosos de los nobles que se rindieran. Esto atrajo a 86 nobles protestantes a su causa, dejando aislados a los 62 restantes, que huyeron a Retz. Solo 33 fueron declarados marginados, enviando un mensaje de posible reconciliación a los demás. Estas tácticas políticas y militares consolidaron la posición imperial en el conflicto.
Superados numéricamente, las tropas de Anhalt intentaron enfrentar a los imperialistas de Bucquoy antes de que se les unieran los bávaros de Tilly. Sin embargo, un motín causado por la falta de pago paralizó sus movimientos hasta el 2 de agosto. Creyendo que el ejército imperial avanzaría hacia Moravia, Anhalt se dirigió hacia allí, pero Maximiliano de Baviera, que había asumido el mando estratégico, cambió los planes y ordenó a Tilly marchar directamente hacia Praga para terminar rápidamente con la revuelta. Los bávaros esquivaron las defensas rebeldes en Tábor, atacaron Prachatice el 27 de septiembre y entraron en Pilsen el 5 de octubre.
Mientras tanto, el conde Mansfeld, intentando distraer a Maximiliano con un ataque en Baviera, mostró dudas sobre continuar con la causa rebelde e incluso sugirió pasarse al bando imperial. Maximiliano sospechó de sus intenciones y rechazó la oferta, convencido de que era una táctica dilatoria. Sin recursos para mantener a sus tropas, Mansfeld anunció su retiro, lo que desestabilizó aún más al joven rey Federico de Bohemia. Además, Federico enfrentaba conflictos internos entre Thurn y Anhalt, y la indisciplina de las tropas transilvanas enviadas por Gabriel Bethlen, que preferían saquear en lugar de defender.
Tilly continuó su avance hacia Praga, ignorando las objeciones de Bucquoy, y fue interceptado por Anhalt cerca de Rakovník el 27 de octubre. A pesar de que la moral rebelde estaba al borde del colapso por otro motín, la presencia de Federico evitó una desbandada. Bucquoy fue gravemente herido el 3 de noviembre, pero la llegada de suministros al día siguiente permitió a Maximiliano reorganizar sus tropas. Cubiertos por la niebla, los imperiales abandonaron sus posiciones y avanzaron rápidamente hacia Praga. Ambos ejércitos marcharon en rutas paralelas hasta que, el 7 de noviembre, los rebeldes bloquearon su avance a 8 km de la capital bohemia, en una colina conocida como la «Montaña Blanca».
Cristián I, príncipe de Anhalt-Bernburg, disponía de 20.800 efectivos, incluyendo 12.000 infantes, 1.000 dragones, 8.200 jinetes y 14 cañones de campaña, y ocupaba una posición estratégica sobre una colina a 60 metros de altura. Sin embargo, la disciplina y la moral de sus tropas eran bajas, lo que llevó a que sus hombres desobedecieran la orden de cavar trincheras. Ante la frustración económica de sus mercenarios, Federico decidió regresar a Praga para obtener más fondos, creyendo que Tilly no atacaría y pasando la noche en la ciudad.
El ejército bohemio se desplegó de la siguiente manera:
Por su parte, el ejército imperial-católico contaba con 25.600 efectivos, incluyendo 16.000 infantes, 3.000 dragones, 6.000 jinetes y 12 cañones de campaña.
En la mañana del 8 de noviembre, las tropas imperiales cruzaron un riachuelo hacia la colina de la Montaña Blanca, donde estaban los bohemios, y se desplegaron en dos grupos:
La superioridad numérica de las tropas católicas, con 2.000 hombres y dos cañones adicionales, fue parcialmente contrarrestada por la mejor posición de las tropas bohemias. La moral era baja en ambos bandos: las tropas imperiales sufrían de problemas logísticos, mientras que las bohemias no habían recibido paga desde septiembre. Además, la matanza de húngaros en Ruzyně afectó la disposición de lucha de los bohemios, aunque las tropas católicas estaban más motivadas, ya que el botín de la rica Praga estaba a solo unos kilómetros.
No es sorprendente que ninguno de los bandos rivales estuviera dispuesto a luchar en ese momento. En particular, la actitud de Bucquoy respecto a un ataque directo contra las posiciones fortificadas de los bohemios era muy reservada. A medida que el tiempo pasaba, y cuando se acercaba el mediodía, las fuerzas católicas decidieron realizar un ataque a pequeña escala para probar las fuerzas enemigas, lo cual podría indicar la posibilidad de un avance mayor.
Este retraso hizo que Anhalt pensara que no habría batalla ese día, por lo que fue tomado por sorpresa cuando la artillería imperial abrió fuego. El tercio español Verdugo, apoyado por italianos y valones, atacó primero el flanco izquierdo bohemio bajo el mando de Thurn, con el fin de distraer a los bohemios y aliviar el ataque de la caballería de la Liga por las laderas de la Montaña Blanca. En este ataque se destacaron los hijos de Francisco Verdugo. A las 12:00 horas, comenzó el ataque de distracción, y los mercenarios bohemios, al ver al tercio español, empezaron a huir 400 pasos antes de que el enemigo llegara a sus posiciones. A continuación, otras tropas siguieron el ejemplo y el caos comenzó a expandirse. El general Thurn, a la cabeza de su caballería bohemia, logró frenar el avance, pero cada vez más tropas abandonaron el campo de batalla sin luchar.
Bucquoy decidió apoyar el ataque con más tropas, mientras que Tilly avanzaba con sus fuerzas contra el flanco derecho bohemio. Christian Anhalt-Bernburg, el «Joven», hijo de Anhalt, con solo 21 años, inició un ataque con su regimiento de caballería, logrando romper las líneas de los coraceros imperiales y más tarde también de varias tropas de infantería. Este ataque detuvo el avance imperial, pero fue finalmente aplastado por la superior caballería de la Liga. En ese momento, la caballería de Tilly atacaba la posición de Schlick, y la caballería cosaca polaca atacó a los jinetes húngaros que acudían en ayuda de Anhalt el Joven. La caballería húngara, tras el primer enfrentamiento, huyó en todas las direcciones, lo que marcó el colapso del flanco izquierdo bohemio, que huyó en masa. Al instante, también el centro comenzó a huir.
Una leyenda posterior describe la última resistencia heroica de los moravos, quienes se negaron a rendirse. Sin embargo, la realidad fue distinta: no eran moravos, sino mercenarios contratados de toda Europa, principalmente alemanes. La resistencia de estas tropas se debió a que no tenían dónde huir, ya que estaban completamente rodeados, y en su retaguardia estaban las paredes del Palacio de Verano (Letohrádek Hvězda). Algunas tropas mal ubicadas entre las paredes no pudieron abandonar rápidamente el campo de batalla y fueron muertas o capturadas. Las pérdidas en las inmediaciones del palacio fueron graves, alcanzando entre 1.500 y 1.800 muertos, varios miles de heridos y 700 prisioneros. También se reporta que varios cientos de húngaros aliados murieron, probablemente al huir o ahogarse en el río Vltava.
Casi 3.000 cadáveres permanecieron en el campo de batalla, de los cuales dos tercios eran soldados de Bohemia. Las pérdidas no fueron tan elevadas, lo que pudo haber permitido a los estados intentar defender Praga.
Del lado imperial, hubo alrededor de 1.000 soldados muertos o heridos. Esta rápida victoria de los ejércitos imperial y de la Liga sorprendió a ambas partes. Los imperiales frecuentemente la atribuyeron a la voluntad de Dios, mientras que los protestantes no pudieron encontrar responsables, sospechando de traición o al menos de cobardía en la caballería húngara.
El “rey de Invierno” Federico V de Bohemia huyó de Praga junto a su esposa, quien estaba embarazada, sin llevarse la Corona Real de Bohemia, temiendo represalias de sus antiguos súbditos, quienes probablemente lo entregarían al Emperador para ganarse su favor. Después, Federico también abandonó las tierras de Bohemia y regresó a Pfalz.
Aunque los rebeldes Tschernembl y el hijo del conde Thurn intentaron detener a los imperialistas en el puente Carlos, fue en vano, ya que la moral confederada había decaído y la ciudad se rindió sin resistencia. La llegada de las tropas de Tilly y Bucquoy marcó el inicio de una serie de robos y saqueos en Praga, lo que impidió que sus comandantes persiguieran a Federico. Las tropas confederadas se dispersaron rápidamente, y aunque algunos soldados intentaron saquear, fueron asesinados por el bando victorioso, que no quería compartir el botín.
Un total de 47 líderes de la insurrección fueron llevados a juicio, y 27 de ellos fueron ejecutados en la plaza de la Ciudad Vieja de Praga, en lo que se conoció como la «Ejecución de la Plaza del Barrio Antiguo». Entre los ejecutados estaban Kryštof Harant y Jan Jesenius. Se estima que cinco sextas partes de la nobleza bohemia huyeron a Silesia, intentando establecer nuevas posiciones allí, aunque solo lograron frenar su desarrollo político. Además, el rey de Bohemia no permaneció mucho tiempo en su tierra natal, ya que los ejércitos imperiales y de la Liga lo obligaron a abandonar Pfalz. El resto de las fuerzas protestantes se retiraron a los Países Bajos. Aunque la causa de la Confederación estaba perdida, los Habsburgo seguían enfrentando amenazas, como las del conde Mansfeld, quien mantenía un ejército en el oeste de Bohemia, y el margrave de Jägerndorf, que se atrincheraba en Görlitz. En marzo de 1621, este último se replegó a Schweidnitz.
Federico, tras escapar a Silesia, fue recibido fríamente por sus súbditos y continuó su viaje hacia Berlín en diciembre. La mayor amenaza para los Habsburgo provenía del príncipe transilvano Gabriel Bethlen, quien en septiembre marchó hacia Presburgo con 30.000 soldados para forzar su coronación.
Sin embargo, los Habsburgo fueron pacificando sus dominios. Antes de la batalla de la Montaña Blanca, tropas imperialistas bajo el mando del conde Heinrich von Dampierre marcharon para enfrentar a Bethlen. Estas tropas, en su mayoría cosacos polacos y austríacos, incluso con un regimiento protestante, lograron repeler a los transilvanos, aunque perdieron a Dampierre, quien cayó en combate el 9 de octubre. A pesar de esta derrota, Bethlen envió 9.000 hombres más en apoyo a Federico, pero cuando se enteraron de la caída de Praga, regresaron. Mientras tanto, aprovechando la guerra interna en el Imperio, el sultán otomano arrebató Waitzen a Hungría. Molestos, varios nobles húngaros se unieron al bando imperial en enero, y los restantes presionaron a Bethlen para que iniciara negociaciones de paz.
Con Bohemia en poder de los imperiales, los demás estados del reino no dudaron en volver a los Habsburgo. Moravia se rindió a finales de diciembre, y aunque Silesia y Lusacia demoraron hasta marzo para hacer lo mismo, esto no se debió a lealtad hacia Federico, sino a las negociaciones con el Emperador para obtener mejores concesiones.
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